物流企画は、物流施策に関わる企画、調査、起案を行っています。物流システムは、時間とお金をかけて構築しますが、原油価格の度重なる変動や、IT技術の急激な変化・進歩など、外的な要素で常に変化を迫られています。そういう意味で、物流システムは「永遠に完成しない」ものだという思いもありますが、直近で取り組んでいる課題は2012年の会社のビジョン達成を目指して新たな対策を進めているところです。さらに今後は海外展開も視野に入れ、幅広い活動が予想されています。部署の特徴は、遠慮のない活発な意見が交換できることです。それぞれが、複数の課題を同時進行で進めているため、短い時間を使って頻繁にミーティングを行い、常にイメージのすり合わせを行っています。外に目を向け、あらゆるところにアンテナを張り、他の企業を調査し、最良の物流システムを作るための情報収集に努め、ニトリの成長の基本を固めていきたいと思っています。

物流企画の仕事は、物流拠点の統廃合や、新規物流センターの起案、および物流で使用する什器などの開発と導入です。ニトリは国内でも超大型の物流センターを持ち、賃貸物件と合わせると十万坪の倉庫を所有しています。さらに、家具配達の配送センターは全国76ヵ所にあります。これだけの倉庫を持っている専門店は他にありません。これは他社に真似のできないことだと思います。また、これは個人的な意見ですが、全国に店舗を持つという条件のもとで、各地の港にコンテナ単位で商品を運びこむシステムができあがれば、ニトリは日本一の物流網を築くことも可能だと思います。将来的には、海外を含めた物流システムが確立されて、よりローコストでかつ高品質な商品を供給できる会社に成長していると思います。

貿易改革室の仕事は、貿易全般に関わる計画の立案と実行です。また、通関業者や税関からさまざまな情報を収集してくるのも仕事のひとつです。取引をしている国によってさまざまな貿易上の特権があります。しかし、こちら側に有利な特権があっても、バイヤーがその情報を知らなければ損害が出てしまいます。たとえばある国では8月まで関税がかからなかったものが、9月になると3％近い税金がかかるなど、商品部バイヤーがその情報を知っていれば、在庫の仕入れを調整することが可能です。ルールを知らなかったために損害が出ることがないように、私たちは月々の発注書を全てチェックし、そこで気づいた情報を社内の関係部署に伝えるようにしています。貿易改革室は仕事柄インターナショナルな部署です。中国語ひとつをとっても、北京語、広東語、上海語など、いろいろな言葉が飛び交っています。私自身はマレーシアの出身なので、マレー語のほかに、中国語、日本語を話して仕事をしています。